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コロ！！ これまでのお話
コロこと胡炉玉命（コロタマノミコト）は最高神である天照大神（あまてらすおおみかみ）とその執事である思兼命（おもいかねのみこと）により目覚めさせられ、自分は神であることを知らされる。
しかし一体自分は何の神だというのだろう？
独り考え込むコロに天照はこう告げるのだった。
「――サッカーボールの神、胡炉玉命（コロタマノミコト）よ！」と。
コロ！！ あらすじ
第1-1話 はこちら↓
「コロ！！」 1-2話
「するっていうと、ボクはサッカーボールの神様なの？」
思兼（おもいかね）に抱えられ、宙を飛びどこかへと移動する最中、コロは二神に尋ねてみた。
サッカーボールの神、と先程、天照（あまてらす）は自分にそう言った。
そこでコロはサッカーという競技に思いを巡らせてみる。
するとどうだろう。
ことサッカーに関することであれば、自分はなんでも知っているではないか。
サッカーという競技は、ルール一つとっても国内外の細かい規定の違いを含めれば、膨大な数がある。しかし自分の知識は、それら全てを網羅しているではないか。しかも年度ごとのちょっとした変更なんかも、しっかり頭に入っている。それもプロだけではない、高校生、中学生、小学生、果ては幼稚園児の大会などというものまで知っているのだから、自分でも驚きだ。
だがコロの知識は、そういった基本的ルールだけに留まらない。
最新の戦術、戦略、個人のテクニック、最適な筋肉の使い方とそのトレーニング方法、理想のボディを作るための栄養学、試合に役立つ選手自身のマインドコントロール法及びスポーツ心理学まで、およそサッカーに必要なものは全て知っているのだ。
高校や大学の選手の名前まで、そらで言えてしまう。
「うわあ、ボクってば、サッカーに関しては天才なんだ。すごいぞボク！」
「そんなの当たり前でしょう？ 腐ってもサッカーボールの神なんだから。八百万位のビリッケツの出来損ないとはいえどね」
天照が、腐った生ゴミでも見るような蔑んだ目でこちらを見る。先ほどの優しい表情はなんだったのか。
きっと幻だ。
引きこもりセットのでたらめな迫力に、自分を見失っていたのだ。
「姫、あまりいじめてはコロ様が可哀想でしょう。コロ様どうぞご安心ください」
優しい言葉をかけてくれるのは、思兼命である。
先ほどは、突然叫びだすなどと危うい面を見てしまったが、忘れることにしよう。頼れるのは銀髪のこの老執事、いや、この神だけなのだから。
思兼は口元に軽く握った拳を添え、コホンとお決まりの咳払いをはさみ、話を続ける。
「まだ説明の途中でしたな。先ほどコロ様の序列は八百万位と申し上げましたが、さほど心配する必要はありません。それはあくまで、あなた様がまだ「生まれたて」であるからなのです。サッカーは国内で人気スポーツになって久しいですが、何ぶん舶来の競技。我々日本の神はどうしても、外国のものに疎いものでして、サッカーに関連する神はこれまで存在しなかったのです。オフサイドが理解できなくて、神を新設する部署がそれを避けていたのも大きな原因ですな」
「へええ、なんだか人間のお役所みたいな感じですねえ」
なんでも遅いのは神の世界も一緒なのかと、コロは眼下の日本列島を眺めながら思う。
なぜ自分が人間の役所のことまで知っているのか、謎ではあるが。
「手厳しいですがまさしくその通り。しかし正直なところ、サッカーの神などおらずとも、皆困らなかった。ですが先だってのワールドカップの折、それが問題になりました。日本が、善戦しながら惜しくも決勝トーナメントを敗退した折、激怒した神がいたのです。それがこちらの――」
「わたし、天照大御神様よ」
またツルペタを強調して威張っているが、コロはもちろん口にださない。というかだせない。世界が終わってはかなわないからだ。
しかし先のワールドカップ、日本はベスト１６で敗退こそしたものの、非難されるような内容ではなかったはずだ。
大いに善戦し、世界の名だたる強豪と、互角以上に戦った。
国民はもちろんマスコミも、大いに彼ら日本代表メンバーを称えたのだ。大健闘といってよい内容だった。
だが、とコロは、想像上の手を想像上の口元に当て考える。
こいつが善戦や大健闘などで満足する器でないことは、これほど短い付き合いでも十二分に分かる。
「激怒した姫は、サッカー関係の神全員を、姫のお住まいのある高天原（たかまがはら）に呼び出しました。しかし待てど暮らせど、誰も来ません。そこでやっと我々は気付いたのです。呼んでも来ない、それもそのはず、先ほどお話しした通り、この国にはサッカーの神がまだ一神もいなかったのです。なぜいつまでたってもベスト１６突破が叶わないのか。それはサッカーの神がいないからに相違ない、と姫は考えました。そして姫自ら、コロ様、あなたを生み出したのです」
「そういうこと。私直々なんて中々ないのよー。あんたはね、入念に吟味した奈良の鹿のフンから――」
「というわけで、コロ様はまだ生まれたて。八百万位からスタートするのはなんら悲観することではありません」
今、思兼が天照の言葉を遮る前に、一瞬なにかとても悲観すべき情報が入ってきたような気がするが、聞かなかったことにしよう。そうしよう。
コロは必死に「奈良の鹿のフン」という情報を頭から消し去りながら、質問を重ねる。
「スタート？ ということはそこから上がっていくことも可能なの？」
「いかにもその通り。コロ様の頑張り次第で人々の信仰度は上がり、それに比例して序列も上がっていくでしょう。高位の神を除き、大多数の神はそうやって日々切磋琢磨し、序列という名の神の階段を上っていくのです。コロ様にも、大いに励んでいただきたい」
頑張れば上っていける。
なんて素晴らしい仕組みなんだ。これで燃えないなら、サッカーボールの神の名折れというものだ。いや、サッカーボールの神でなくともスポーツの神であるのなら、皆ハッスルするに違いない。
「よおし、ボクったら頑張っちゃうぞ！ 一段ずつ階段を上っていくんだ。スポ根バンザイ！」
「一段ずつ？ ふん、バカなフンコロね。いや、タマコロか。いい？ ない耳かっぽじってよくお聞きなさい」
折角やる気をだしたところに、またこいつだ。今度はどんな嫌なことを言うのだろう。
「神の数は八百万で固定。ということは、あんたが入ったことであぶれてしまった神がいるのよ。そいつがどうなったか分かる？」
「あ……」
言われてみれば、確かにそうだ。ボクの前に八百万位だった神はどうなったのだろう？
コロは疑問に首を傾げられないため、代わりに思兼の腕の中で、コロリンと転がる。精一杯疑問を呈したつもりである。
「サッカーバカのあんたに、分かりやすくＪリーグで例えてあげるわ。私たち神を、あまねく皆プロサッカー選手ということにしましょう。そうすると私や爺のような高位の神は、いうなればＪ１の首位チームのスタメンね。日本代表メンバーがゴロゴロいるわ。一万位以下はリーグ降格チーム、つまりＪ２のチームね。扱いもＪ１に比べればグッと低くなるけれど、それでも立派なプロよ。有名な選手、じゃなくて神も多いわ。Ｊ２でも上位の神は立派な社を持ってる。そこから一気に下がって４００万位以下はＪ３。大学生や社会人チームにたまに負けちゃう時もあるけれど、それでもプロはプロ。実力もあるし、下位の神にしかできない、ちゃんとした役目があるわ。そして八百万位周辺の崖っぷちのあんたみたいな神は、Ｊ３ぶっちぎり最下位チームの、補欠中の補欠よ。どうやってその最下位チームに入れたのかすら、分からないレベル。そして八百万一位以下になるということは、そのチームからもクビになることを意味する。プロじゃなくなる。つまり神ではなくなるの。今回神の座を剥奪されたのは誰だっけ、爺？」
「たしか「携帯用無線呼び出し機」の神だったかと」
「携帯用無線呼び出し機？ なんですか、それ？」
聞きなれない言葉である。
「分かりやすく言うと、ポケベルですな」
「ポケベル？ ポケットベルのこと？ そんなものにも神がいたの？」
なぜポケベルの神がいて、サッカーボールの神がいなかったのか。この国の神々の仕組みは、一体全体どうなってるのだ。
ポケベル神には悪いが、なんだか同情できそうにない。
「そんなもの、ってあんたねえ。九十年代には、皆が肌身離さず持ち歩いたのよ。常に心をポケベルに置きながらね。信仰が高まるのはムリもなかったわ。１１４１０６で愛してる、とか、まああんたは知らないか。今はスマホが大躍進だもんね」
「なんでだか知らないけど、知ってるよ！」
どういう訳かコロの頭には、ポケベルの知識もしっかり入っている。
しかし知っているからこそ腹がたつ。ボクはポケベル以下だったのか。いや、それではバトンタッチしたポケベル神に失礼か。
「まあそのポケベルの神に変わって、コロ、あんたが新しい神に就任したの。何が言いたいかっていうと、一歩ずつ階段を上るなんて呑気なこと言ってると、あっという間にクビになるっていうことよ。時代の寵児よろしく一気に登りつめた筈のポケペルの神が、これまた一気に急降下していく様は、さながらジェットコースターのようだったわ。神の入れ替えは、人々の関心によって頻繁に行われるの」
頻繁に行われるのなら、もっと早くサッカーも入れておけよと言いたくなるが、このいい加減さだと仕方がないのかもしれない。
話を聞く限り、この国の神々は大分ゆるい。ゆるゆるといってよい。
それよりも、今の自分にとって大事なことは他でもない。早急に順位を上げ、神をクビにならないことだ。その１点においてのみ、天照の言うことは確かに正しい。
「じゃあ早くなんとかしなくっちゃ！ ボクったらどうしたらいいんだい？」
コロは焦って、思兼の腕の中をころころと動き回った。知識はあるし補足もしてもらったが、なにをすべきかは全く分からない。
「私と爺が監修するのよ？ ちゃんと準備をしているに決まっているじゃない。さあ地上に降りるわよ、コロ！」
「コロ！！」 1-２話 了
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